Convento de S. Francisco

Convento franciscano fundado em 1268 por Lopo Esteves e Diogo Fernandes Esteves, com esmola testamentária de D. Afonso III (testamento de 1271).¹ Situado fora da Porta de Mértola.

Arquitectura estratificada

Três fases construtivas identificáveis: (1) igreja gótica original (transepto, abside polifacetada, arcaria ogival do claustro, porta regral); (2) igreja manuelina (abóbadas do claustro e refeitório com fechos heráldicos — dos melhores repositórios ornamentais e heráldicos bejenses, a par da Conceição e Hospital Velho); (3) igreja maneirista actual, concluída em 1723, com portaria de três vãos.²

A capela dos túmulos (impropriamente chamada de S. Luís de Tolosa) é repositório de siglário tardo-medieval dos sécs. XIV–XV — siglas de confrarias de obreiros medievais no aparelho de mármore exterior, hoje rebocado.²

Arqueologia

Escavações de emergência 1993–94 (Museu Regional + IPPAR): necrópole romana de incineração do séc. I e estruturas de pequena capela na sala capitular.²

Vicissitudes entre a extinção e a pousada (1834-1994)³

A capela dos túmulos — “uma das mais belas do Alentejo” (Mário Tavares Chicó, 1905-1966, natural de Beja) — serviu de palheiro e barbearia; as arcas tumulares despojadas foram usadas como bebedouro para cavalos. A nave da igreja foi dividida horizontalmente com betão armado (piso inferior = cantina militar; piso superior = ginásio com basquetebol). O refeitório (melhor abóbada de cruzaria nervurada manuelino da cidade) serviu de garagem.

Obras de reabilitação (1992-1994): investimento de >1 milhão de contos (>5 milhões de euros). Descobertos durante as obras, a pedido de Borrela:

• Fecho de abóbada gótico (8 nervuras, ainda pintado, ornamentação floral) — exposto na capela dos túmulos
• Pedra com estrela de David + flores — possivelmente destinada ao exterior de um braço de transepto

Cronologia

• 10 Nov 1268 — fundação por Lopo Esteves, Diogo Fernandes e Vasco Martins; terrenos de Paio Pires²³
• 1271 — D. Afonso III lega esmola em testamento¹
• 1272 — integração na Província dos Algarves⁴
• 1279 — D. Afonso [III] lega 50 libras ao convento⁴
• 1302 — D. Dinis funda capela de S. Luís na sequência do milagre do urso em S. Pedro de Pomares (Baleizão)³⁴
• Séc. XV — João Freire de Andrade (neto do Mestre de Aviz) institui panteão familiar na capela (Sala dos Túmulos)⁴
• até c. 1525 — jurisdição franciscana sobre todos os conventos bejenses subsequentes²
• 1541 — fundação do último convento sob jurisdição franciscana (Convento da Esperança)²
• 1694/1726 — substituição da antiga igreja; nova de nave única concluída em 1723²⁴
• 28 Mai 1834 — extinção; convertido em quartel (coro alto) + Teatro (refeitório)¹
• 1834/1846 — túmulos, escudos e leões retirados; três arcas transformadas em bebedouros⁴
• 1850 — adaptação a quartel (Regimento de Infantaria n.º 7)⁴
• 1852 — secularização formal²
• 1992–1994 — obras de adaptação a pousada; arquitecto António Lino; jardins de Gonçalo Ribeiro Telles⁴
• 1993 — cemitério quinhentista encontrado no claustro durante as obras⁴
• 1994 — abertura da Pousada de São Francisco (Enatur)²³
• 1995 — necrópole romana descoberta no convento⁴

Fontes

• Do Convento de São Francisco de Beja I–II (Leonel Borrela, 2007 e 2001) — reabilitação, achados, cronologia³
• O Convento de S. Francisco de Beja (Leonel Borrela, 1995) — série completa (3 artigos, 1995)
• Beja no Anno de 1845 (José Silvestre Ribeiro)
• Convento de São Francisco (Isabel Mendonça, 1993) — IPA, protecção, cronologia completa, arqueologia 1993/1995⁴
• Conventos de Beja

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Footnotes

1. Beja no Anno de 1845 (José Silvestre Ribeiro) ↩ ↩² ↩³

2. O Convento de S. Francisco de Beja (Leonel Borrela, 1995) ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹

3. Do Convento de São Francisco de Beja I–II (Leonel Borrela, 2007 e 2001) ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵

4. Convento de São Francisco (Isabel Mendonça, 1993) ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹ ↩¹⁰ ↩¹¹