Epigrafia Paleocristã de Beja

Conjunto de inscrições cristãs da Antiguidade Tardia provenientes da cidade e do concelho de Beja. Complementa a Epigrafia Romana de Beja e documenta a transformação das fórmulas funerárias, da escrita e dos símbolos religiosos entre os séculos V e VI.

Monte da Robala

A Tampa de Sarcófago de Bardasco e Redento, encontrada na necrópole rural do Monte da Robala, conserva dois epitáfios separados por 82 anos:¹

• Bardasco, falecido em 484, cujo epitáfio começa por depositio. Os editores consideram-no provavelmente o exemplo datado mais antigo então conhecido na Península Ibérica a usar o vocábulo no início do texto.
• Redento, falecido em 566, cujo epitáfio é antecedido por uma cruz e usa a fórmula famulus Dei. A restituição do nome Redemptus é provável, mas incompleta.

A sucessão das duas inscrições na mesma placa permite acompanhar a evolução epigráfica durante cerca de três gerações e constitui evidência directa da cristianização rural do território bejense no século V.¹

Um possível símbolo cristão em Baleizão

O Tijolo com Possível Monograma Cristão do Monte Estrela 3, encontrado num alegado contexto funerário do Monte Estrela 3, conserva um X atravessado por um sulco vertical. Jorge Feio interpreta os sinais como as letras gregas iota e chi, iniciais de Jesus Cristo, e propõe uma datação no século IV ou nos inícios do século V.²

A leitura não é consensual. José D’Encarnação admite que o X possa ser apenas uma marca de oleiro, enquanto a associação à sepultura depende de testemunho oral. A peça constitui, por isso, um possível indício de cristianização rural, não uma inscrição cristã confirmada.²

Contexto artístico

Beja integra, com Évora e Mértola, o grupo de centros meridionais com epitáfios paleocristãos decorados. As cruzes vazadas de Beja e a hipótese de uma oficina escultórica local ligam a epigrafia funerária à produção artística reunida no Núcleo Visigótico do Museu Regional de Beja.³⁴

Continuidade do formulário no século IX

O desaparecido Epitáfio de Tiberino, datado de 855 pela restituição de Jorge Feio, conserva um formulário de tradição paleocristã: nome único, cargo eclesiástico, idade e data exacta da morte. A designação servus Dei, em vez da mais comum famulus Dei, é relacionada pelo autor com a condição de confessor da fé atribuída ao presbítero moçárabe.⁵

Conhecido apenas por transcrições, o monumento não permite estudar directamente a paleografia ou o suporte. A proveniência da Igreja de Santa Maria da Feira e a leitura da era devem, por isso, ser distinguidas dos epitáfios conservados materialmente.⁵

Fontes

• Duas Inscrições Funerárias Paleocristãs de Nossa Senhora das Neves (D’Encarnação e Feio, 2016)¹
• A Iconografia dos Epitáfios Paleocristãos - Critérios Cronológicos (Jorge Feio, 2013)³
• Marcas Arquitectónico-Artísticas da Cristianização do Território entre Évora e Beja (Jorge Feio)⁴
• Epitáfio de Tiberino, Presbítero Moçárabe de Beja (Jorge Feio, 2023) - permanência do formulário funerário cristão em época moçárabe
• Possível Monograma em Forma de Crux Decussata do Monte Estrela 3 (Jorge Feio, 2023) - possível monograma cristão num tijolo de contexto funerário rural

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Arqueologia Epigrafia Religião Antiguidade tardia

Notas

1. Duas Inscrições Funerárias Paleocristãs de Nossa Senhora das Neves (D’Encarnação e Feio, 2016) ↩ ↩² ↩³

2. Possível Monograma em Forma de Crux Decussata do Monte Estrela 3 (Jorge Feio, 2023) ↩ ↩²

3. A Iconografia dos Epitáfios Paleocristãos - Critérios Cronológicos (Jorge Feio, 2013) ↩ ↩²

4. Marcas Arquitectónico-Artísticas da Cristianização do Território entre Évora e Beja (Jorge Feio) ↩ ↩²

5. Epitáfio de Tiberino, Presbítero Moçárabe de Beja (Jorge Feio, 2023) ↩ ↩²