Rainha D. Leonor
D. Leonor de Lencastre (Leonor de Avis), rainha de Portugal como esposa de D. João II — a única rainha nascida em Beja (2 de Maio de 1458, numa antiga pousada na actual Praça da República (Beja)).1 Filha do infante D. Fernando e da Infanta D. Beatriz, irmã mais nova de D. Diogo de Lencastre e irmã mais velha do rei D. Manuel I.
Ascendeu ao trono em 1481 pelo casamento com D. João II (o Príncipe Perfeito), seu primo. Conhecida como a “Princesa Perfeitíssima” e o “pelicano real” (por tirar do próprio peito para dar aos pobres). Viveu até 1525.
Obras fundadoras
- Hospital do Pópulo das Caldas da Rainha (1485): em 1484, a caminho do Mosteiro da Batalha, encontrou populares a banhar-se em águas sulfurosas curativas; mandou erguer no local um hospital termal gratuito para pobres — possivelmente o primeiro do mundo do género. Fundou uma pequena povoação de 30 moradores com isenção fiscal (as Caldas de Óbidos); em 1512 D. Manuel I deu o foral de vila → Caldas da Rainha, nome da rainha bejense.2
- Misericórdias (15 de Agosto de 1498): já viúva, criou a Irmandade de Invocação a Nossa Senhora da Misericórdia na Sé de Lisboa — origem das Misericórdias portuguesas, espinha dorsal do “terceiro sector” social.2 Modelo que se relaciona com o hospital de Beja.3
- Introdução da tipografia em Portugal (patrocinou a Vita Christi, séc. XV); protecção de Gil Vicente (partilhada com a mãe D. Brites); fundação de conventos.
Estatuária em Beja
Estátua de Álvaro de Brée, inaugurada em 1958, em frente ao Museu Rainha D. Leonor.2
Fontes
- Hospital José Joaquim Fernandes — 50 Anos de História Falada (Florival Baiôa Monteiro, 2025)
- Roteiro de Beja (Câmara Municipal de Beja, 2018)
- Caldas da Rainha de Beja (Bruno Ferreira, O Atual, 04-02-2024)2