A Área Antiga das Portas de Mértola (Leonel Borrela, 2009)
Borrela, L. (2009, 30 de Janeiro). A área antiga das Portas de Mértola. Diário do Alentejo, n.º 1397. (Série Iconografia Pacense.)
Conteúdo
Artigo sobre a evolução urbana da área das Porta de Mértola nas décadas de 1940 a 1955, com base em três fotografias que documentam uma torre da muralha encostada ao renovado Café Luís da Rocha.
Contexto urbanístico
Há ~90 anos (c. 1919), a Câmara Municipal de Beja adquiriu direitos sobre a Rua de Mértola e artérias adjacentes; o Ministério do Comércio autorizava quaisquer obras públicas e de particulares nesta área. O jornal Diário do Alentejo mantinha uma rubrica crítica intitulada “Zunzuns das Portas de Mértola”.
A “meia-laranja” designa o troço entre a Rua de Mértola e a Rua do Capitão João Francisco de Sousa. No final dos anos 1940 / início dos anos 1950, no espaço onde depois foi a Papelaria Correia e hoje é a Papelaria Fernandes, pontificava o “Café Paladio”. A cada esquina sinalizavam-se as direcções para Mértola ou Lisboa. O troço junto ao Banco de Portugal (inaugurado em 1948) congestionava-se facilmente, contrariamente resolvido com a abertura da actual Rua Jacinto Freire de Andrade.
Torre da muralha — Café Luís da Rocha (c. 1950-1955)
Na renovação do centenário Café Luís Rocha (início de 1950), o novo conjunto hoteleiro encostou-se a uma torre da muralha. A parte superior da torre — actualmente rodeada de paredes — só é visível do adarve que se conserva entre as Porta de Mértola e o Clube Bejense. Esta é, para poente, a primeira torre a seguir às Portas de Mértola.
A sua torre-irmã gémea, do lado nascente, está mais baixa porque foi “aliviada” das pedras que lhe retiraram nos anos 1920-1930 — a muralha havia sido vendida em hasta pública pouco antes.
Convento da Esperança e Caixa Geral de Depósitos
A terceira fotografia foi tomada do antigo Beco da Esperança (situado entre o Convento da Esperança, demolido em 1897, onde se construíram uma Creche e uma Escola Primária — por sua vez demolidas para dar lugar ao jardim e ao Tribunal). No espaço vedado resultante das demolições viria a ser construída a Caixa Geral de Depósitos (Beja).
As três fotografias
- Eduardo Ferraz, c. 1950 — obras de renovação do Café Luís da Rocha; caminhão Chevrolet, arcos de reforço em tijolo da parede lateral
- 1953 — Torre da muralha e Café Luís da Rocha
- c. 1955 (do Beco da Esperança) — as duas torres e restos das demolições do casario encostado à torre truncada