Fonte dos Cântaros 5 — An Inland Mesolithic Burial in Southern Portugal (Linda Melo et al., 2026)

Artigo que publica o estudo do único enterramento mesolítico conhecido no interior do Alentejo, descoberto em 2014 durante obras de irrigação perto de Beja. Desafia a ideia de que as comunidades mesolíticas do sul da Península Ibérica se concentravam exclusivamente nas costas e estuários (Muge, Sado).

O Sítio e a Descoberta

Fonte dos Cântaros 5 — fossa simples escavada na rocha de base, planta ligeiramente rectangular, ~1,70m × 0,90m. Descoberto em 2014 durante obras de irrigação nas proximidades de Beja. A morfologia da fossa levou inicialmente os arqueólogos a considerá-la um enterramento do Neolítico Final ou Idade do Bronze — a datação por radiocarbono veio revelar a surpresa mesolítica.¹

O Indivíduo

Fonte dos Cântaros 5 (designação do esqueleto):

• Sexo e idade: homem adulto, >30 anos
• Estatura: ~146,5 cm (estimada a partir do comprimento do fémur)
• Posição: decúbito lateral direito; cabeça orientada a oeste, pés a este — posição distinta da mais frequente nos concheiros costeiros
• Preservação: excepcionalmente boa para a sua idade

Dentição: 23 dentes; desgaste médio grau 4 (escala de 8); molares posteriores com grau 6; quase sem cáries (apenas uma pequena) e pouco tártaro — contraste com os indivíduos de Sado (desgaste severo com destruição frequente da coroa e maior incidência de cáries, atribuído ao consumo de bivalves com grãos de areia).¹

Ossos longos: fémur e tíbia com achatamento característico (robustez platymérica), possivelmente relacionado com actividade física intensa.

Espólio funerário

• Lasca de quartzo leitoso encontrada entre as clavículas, com fractura sugestiva de talhe intencional; os investigadores são cautelosos — não é um micrólito e a sua associação intencional ao enterrado não é confirmável (pode ter chegado com a terra de enchimento)
• Mão esquerda em posição de “segurar” algo — levanta a hipótese de um objecto perecível que não sobreviveu
• Sem outras oferendas identificadas

Cronologia

Datação por radiocarbono (colágeno de um dente): 6502–6416 a.C. (cal.) — início do Mesolítico tardio no sul de Portugal (~8.500 anos antes do presente). Primeiro enterramento mesolítico encontrado no interior alentejano.¹

Paleodieta e Proveniência

Isótopos estáveis de carbono e azoto (colágeno ósseo; reflectem a dieta proteica dos últimos 10–20 anos de vida):

• Dieta terrestre C3 — herbívoros (veado, auroque) alimentados em plantas e arbustos mediterrânicos
• Sem componente marinha ou estuarina — oposição total ao perfil de Muge e Sado

Isótopos de estrôncio (esmalte dentário; fixado na infância; reflecte a geologia local do local de crescimento):

• Valor dentro do intervalo de confiança local da área de Beja
• Conclusão: indivíduo local — nasceu, cresceu e viveu no interior do Alentejo

Contexto Regional

No sul de Portugal, o conhecimento das comunidades mesolíticas assentava quase exclusivamente nos grandes cemitérios dos concheiros do Tejo (Muge) e do Sado. O interior do Alentejo aparecia nos mapas pré-históricos como território vazio ou sem vestígios funerários claros. Fonte dos Cântaros 5 preenche esse vazio:¹

• Prova ocupação mesolítica estável e efectiva do interior (não território visitado ocasionalmente)
• Demonstra especialização económica e cultural distinta: enquanto grupos costeiros se adaptaram a ecossistemas estuarinos, este indivíduo pertencia a uma comunidade completamente adaptada ao ambiente interior
• O enterramento individual em fossa contrasta com as inumações múltiplas dos concheiros, sugerindo diferenças nas práticas funerárias e possivelmente na organização social

Outros sítios mesolíticos do sul de Portugal mencionados no artigo (para contextualização): Monte do Carrascal 2, Xarez 12, Samouqueira I, Barranco da Horta do Almada 1, Fiais, Vale Boi.

Como citar

Melo, L., Carvalho, A. F., Silva, A. M., Diaz-Zorita Bonilla, M., & Ferreira, C. (2026). Fonte dos Cântaros 5 (Beja): An inland Mesolithic burial in southern Portugal. Journal of Archaeological Science: Reports, 69, 105573. https://doi.org/10.1016/j.jasrep.2026.105573

Fontes relacionadas

• Fonte dos Cântaros 5 — o sítio arqueológico
• Mesolítico no Território de Beja — contexto cronológico e cultural
• Idade do Bronze na Região de Beja — período posterior no mesmo território

Footnotes

1. Melo, L., Carvalho, A. F., Silva, A. M., Diaz-Zorita Bonilla, M., & Ferreira, C. (2026). Fonte dos Cântaros 5 (Beja): An inland Mesolithic burial in southern Portugal. Journal of Archaeological Science: Reports, 69, 105573. https://doi.org/10.1016/j.jasrep.2026.105573 ↩ ↩² ↩³ ↩⁴